यह कहानी है भारत के एक गाँव की है। किसी गाँव का नाम सोचिए। बहुत समय पहले की बात है जब गाँव में एक बारात आई थी। शादी के मौके पर हमेशा की तरह पूरा गांव बरात का स्वागत कर रहा था। दरवाजे पर झूले लगे थे। अशोक का हरा चिल्लाता हुआ गेंदा के पीले फूलों के साथ चीख हवा में बिखरे हुए थे।

                                                       कौन सा फूल सबसे अच्छा है…। 

यह कहानी है भारत के एक गाँव की है।  किसी गाँव का नाम सोचिए।  बहुत समय पहले की बात है जब गाँव में एक बारात आई थी।  शादी के मौके पर हमेशा की तरह पूरा गांव बरात का स्वागत कर रहा था।  दरवाजे पर झूले लगे थे।  अशोक का हरा चिल्लाता हुआ गेंदा के पीले फूलों के साथ चीख हवा में बिखरे हुए थे।

गाँव के सभी बड़े और छोटे लोग स्वच्छ कपड़े पहने या नए कपड़े पहने लड़की के आँगन के पास मंडरा रहे थे।  दालान के सामने बिस्तर में, तुलसी मोगर फूलों के गुच्छों के बीच रमणीय था।  सफेद घर सूरज की तेज किरणों के बीच चमक रहा था।  अंदर काफी भीड़ थी।  पुरुषों ने लाल और गुलाबी केसरिया टाई पहनी थी।  कभी वह खौफ में मुस्कुराई तो कभी अपनी खुश मुद्रा में मुस्कुराई।

 

महिलाएं रंगीन रेशमी साड़ियों में मुस्कुरा रही थीं।  उनकी बात हर दिशा में फैलती जा रही थी, चूड़ियों की खनखनाहट और पायल की झनझनाहट के बीच ज्वार-भाटे जैसे उतार-चढ़ाव।

 

 लड़कियाँ घाघरा चोली या लहंगे की तरह चहक रही थीं।

 

बारात आई।  लाल चुनरी से ढकी गुड़िया, नवविवाहिता वरमाला, अपने दो दोस्तों के बीच हाथों में जकड़ी हुई।  खूबसूरत सितारों और सुनहरी बकरियों का काम उसकी बढ़िया खोपड़ी पर चमक रहा था।  माथे पर बिंदी चमक रही थी।  लड़की ने अपने हाथों को ऊपर उठाया और लाल गुलाब और सफेद नरगिस के फूलों के साथ वरमाला दुल्हन की गर्दन पर डाल दिया।  वर-वधू के साथ खड़े बारात ने ताली बजाकर अपनी खुशी का इजहार किया।  इसके बाद दोनों पक्षों के रिश्तेदारों के बीच मुलाकात की रस्म निभाई गई।  शादी के मंडप में शादी की सभी गतिविधियाँ विधिपूर्वक पूरी होने लगीं। 

 

शादी के बाद दावत शुरू हुई। 

 

शादी के खाने के बारे में क्या कहें  मथरी-कचौरी, पूड़ी-घेवर-लड्डू-इमरती-जलेबी-गुलाब-जामुन, सब्जियां-दाल-चावल-रायता सभी को बारी-बारी से परोसा जा रहा था।  सभी ने भोजन किया और भोजन किया।

 

अब सुपारी लौंग इलायची भी आ गई और स्वादिष्ट खाने के बाद लोग दुबकने लगे।  मेहमान और मेजबान सभी संतुष्ट थे।  कई मेहमानों ने भोजन समाप्त किया और एक बार फिर बधाई कहना शुरू कर दिया और शादी के मंडप से अपने घरों की ओर चले गए।  रिश्तेदार और रिश्तेदार जो घर से थे, घर के अंदर खुले चौक में पहुँच गए।

 

चौक में फर्श पर कालीन और चादरें बिछाई गईं।  बड़े तकिए भी रखे गए।  कई लोग वहीं बस गए और आराम करने लगे।  गपशप शुरू हो गई।  महिलाएं भी हंसने लगीं।  चर्चाओं का सिलसिला चल पड़ा।  पूरा चौक उठ गया।  दूल्हे को उसके दोस्तों के साथ बारातियों के साथ भी बैठाया गया।  दुल्हनिया अपने दोस्तों से घिरी कुछ शर्म से वहाँ बैठी थी।  विवाह की विधि सुरक्षित रूप से पूरी हो गई थी। 

 

दावत भी निपट गई।  लोग ऐसी बातें कर रहे थे जैसे लग्नोत्सव में कौन आया और कौन नहीं आ सका।

घर के बड़े बुजुर्गों ने गला घोंट दिया और कहा, "अन .... हुह ... मेरी बात सुनो ..."  हर कोई दादाजी के प्रतिभाशाली चेहरे को घूर कर देखता था।  दादाजी शांत थे।  गौरवर्ण का चेहरा पके बालों के साथ बड़ी मूंछों से ढंका था।  वह भारतीय सेना के वरिष्ठ पद से सेवानिवृत्त हुए। 

 

अचानक जड़ हो गई लेकिन बहुत संयत स्वर में, उन्होंने कहा, “मेरा परिवार यहां इकट्ठा है।   

जब मेरी पोती की शादी के तरीके पूरे होते हैं तो मैं बेहद खुश हूं।  मैं दूल्हे को आशीर्वाद देता हूं।  >  

न ही ... खड़े मत रहो, बच्चे बैठे रहते हैं।  चरण स्पर्श किए जाते हैं।  बैठे रहो ... इत्मीनान से।  ''>  

 इतना कहते हुए उसने हाथों के इशारे से दूल्हे को अपनी जगह पर बैठने का आदेश दिया।   

जिसके बाद  दादाजी की बात जारी रही।

 

"तो मैं क्या कह रहा था ...?"  हां, मैंने सभी को याद किया, बधाई और धन्यवाद!  आप सभी ने कड़ी मेहनत की और उसके बाद ही एक ऐसा सुंदर त्यौहार आया!  बहुत बढ़िया!!  "हर कोई मुस्कुराया।" 

 

"ठीक है, आज एक छोटा सा सवाल पूछूँ?"  '' 

 

"हां, दादाजी से पूछिए, नहीं।"  ’’ सामूहिक आवाजें चारों तरफ से उठने लगीं।

 

 "हाँ हाँ दद्दू से पूछिए ...." छोटे अतुल की छोटी सी आवाज सुनकर सब लोग हँस पड़े।  दादाजी ने हाथ मिलाया और सभी को शांत रहने के लिए कहा।  तब सब कुछ शांत था।

दादाजी ने अपनी संयत और मधुर आवाज़ में पूछा, "बताओ कौन सा फूल सबसे अच्छा है?"  "

 

सवाल सुनकर सभी अचंभे में पड़ गए।  अरे!  आज दादाजी को क्या हो गया है?  इस मौके पर किस तरह का सवाल?  लेकिन दादाजी का दबदबा ऐसा था कि कोई भी अपने आप कुछ नहीं कहता था।  हर कोई सवाल का जवाब सोचने लगा।  महिलाएं भी सोचने लगीं।  दादाजी अब थोड़ा मुस्कुराए। 

 

कहा, "अरे भाई, मैं कोई गहरा गंभीर सवाल नहीं कर रहा हूं।  यह एक छोटा सा सवाल है।  आपको अपने दिमाग से निकलने वाले सभी जवाबों को बताना चाहिए।  इतना सोचने जैसा कुछ नहीं है।  "

 

 सभी लोग बेखौफ मुस्कुराने लगे।

छोटे चाचा, जो बहुत बातूनी थे, उन्होंने तुरंत कहा, "बाबा, मैं गुलाब को ही सबसे अच्छा कहूँगा।"

"दादाजी ने कहा," चलो, नया सही है, गुलाब सही है .... इसलिए तुम्हारी पसंद गुलाब का फूल है।  ... किसी और ने "उन्होंने आगे पूछा।  अब हर दिशा से एक फूल का नाम सुनाई देने लगा।  किसी ने पुकारा, "दद्दू सूरजमुखी .... वह इतना बड़ा फूल है, और सूरजमुखी जिस दिशा में सूरज मुड़ता है उसी दिशा में मुड़ता है।" दादाजी ने सिर हिलाया और मुस्कुराए।

 

 भाभी ने कहा, “दादाजी मोगरा!  जिसे मैं अपने जूते पर पहनती हूँ।

 

 "चोती चाची ने कहा," जूही का गजरा अरी मोगरे की तुलना में अधिक सुगंध देता है।  तो मैं कहूंगा कि जूही का फूल सबसे अच्छा है।  ''

 

बड़ी चाची ने कुछ सोचकर कहा, "केवड़े को केवल फूल क्यों कहा जाएगा?"  अगर मैं इसे गणेश के सामने पूजा में रखता हूं, तो यह सबसे अच्छा है। " 

 

अम्मा, जो दुल्हन की माँ थी, ने कहा, "कमल!"  लक्ष्मी मैया जिस पर मैं बैठा हूं, मैं उस कमल के फूल को सबसे अच्छा कहूंगा ... सभी के बीच।  " 

 

दादाजी अब खुलकर मुस्कुरा रहे थे।  सभी के सुझावों को भी सुना जा रहा था।

 

हर कोई विभिन्न फूलों के गुणों और उनके महत्व के बारे में सुनकर खुश था।

 

दादाजी ने फिर भी किसी फूल को श्रेष्ठ नहीं कहा।  अब विदेशी फूलों के नाम देशी फूलों से आने लगे। 

 

लिली, लैवेंडर, ट्यूलिप, कार्नेशन, एस्टर एट सिटेरा वगैरह।  धीरे-धीरे सभी की आवाज मंद होने लगी। 

 

दादाजी आँखें कुछ सोच रहे थे।  फिर सब लोग चुप हो गए।  माहौल शांत हो गया।

 

“दादू…।” ने एक अच्छा लहजा उठाया।  यह नई नवेली दुल्हन की सुरीली आवाज थी।  सभी रिश्तेदार नवविवाहिता को देखने लगे।  उसे शर्म आ रही थी।  आँखें नीची हो गईं, वह शर्मसार हो गई। 

 

दादू सतर्क थे।  कहा, "शर्म मत करो, बेटी।"  बोलो तुम्हें कौन सा फूल पसंद है  बोलो बेटा… ”

 

    दादाजी के मातृत्व से भिगोए गए प्यार को कुछ हिम्मत देते हुए, लड़की ने मीठे रूप से कहना शुरू किया, "दादू कपास का सबसे अच्छा फूल है।"  '' 

 

''आपने क्या कहा?  "किसी ने आश्चर्यचकित होकर कहा!" "कपास का फूल? कपास का फूल? करपाशा? कैसे?" 

 

कन्या ने कहा, "एक कपास का फूल लेकर, मैंने उससे एक धागा बुना।"  मेरी राखी को मेरे वीरजी के हाथ पर बाँध दिया।  उस हिस्से को रखो जो आपकी हथेली पर बचा था, और बट ने दीपक के लिए एक बाती बनाई।  दीपक की लौ जलाकर मैंने उसे भगवान की सेवा में लगा दिया।  स्वामी की पूजा की।  एक कपास झाड़ू पहने हुए, इस फूल में रंग, रूप और गंध नहीं हो सकता है, लेकिन इसकी शुद्ध सफाई में बहुत सारे गुण छिपे हैं।

 

 सूती कपड़े हम मनुष्यों की शर्म का आवरण बन जाते हैं, इसलिए यह सबसे अच्छा है।  '' 

 

नवविवाहित लड़की का सुझाव सुनकर, दादाजी खुशी से आगे बढ़े, और अपनी पोती को अपने सीने से लगा लिया।

 

"मेरी नन्ही बेटी!"  हां आपका जवाब सबसे अच्छा है और आपकी पसंद भी।  आप सच बोल रहे हो!  कपास एक ऐसा उपयोगी फूल है।  दीपक एक ऐसा इंसान है जिसकी रोशनी को पूरी दुनिया देखती है।  लेकिन तिल और तिल से बने दीपक में लौ के साथ रूई जलती रहती है।  वह एक बाती महिला है। ''

 

दादू ने तब बिटिया को प्यार से गले लगाया। 

 

उसके गले से पवित्र गंगा का आशीर्वाद लेते हुए, आशीर्वाद के रूप में, दादाजी आँसू में "मेरी बेटी, मेरी भोली बेटी" कहते हुए खड़े हो गए।

 विभोर दादू की महँगाई आँसू के इशारे से एक पल के लिए सब कुछ भूल गई।  पूरी भीड़ यह परम पावन दृश्य देख रही थी।  सबकी आंखें भर आईं। 

 

अपने जीवन के क्षणों को अपनी बचपन से पहले की आंखों के सामने बिताया था, एक फिल्म की तरह बन रहे थे।  सोच रहे थे, "यह दुनिया का तरीका है।"  ''

 विदाई की आवाज के साथ शहनाई की धुन लगन हवेली के प्रवेश द्वार से निकली।  अलविदा वेला आ गया था।  दादू, अपनी प्यारी दुलारी बिटिया को पकड़े हुए, अपने दिल में एक पत्थर रखते हैं, उसे अपने दूल्हे के घर भेजने के लिए कदम से थोड़ा आगे बढ़ते हैं।  कन्या की विदाई की मार्मिक वेला आ गई थी।